導熱油在高溫運行過程中會發生一系列的裂解、聚合反應。溫度越高，裂解和聚合反應越嚴重。最后會生成稠環芳烴、膠質、瀝青質等大分子高沸物。這些高沸物會逐漸沉積在加熱系統的管線內壁，形成結焦。
此外，在導熱油開式系統中，如果膨脹槽內的導熱油在高溫狀態下接觸到空氣，還會發生氧化反應，生成低分子或高分子物質的酸性組分，并進一步生成膠質、瀝青質等粘稠物質，使導熱油在較短時間內快速變質，產生結焦、積炭。
這些形成的結焦、積炭主要由焦質、碳化物、有機聚合物等組成，可以導致管線內橫截面積變小；同時，會在爐管內壁上形成隔熱層，導致傳熱效率下降、排煙溫度升高、燃料的消耗增加，甚至燒穿爐管，引起火災。
因此，對于結焦、積炭嚴重的導熱油系統，應盡早采取清洗加更換新油的措施，以免造成更加嚴重的后果。
