導熱油在高溫運行過程中會發(fā)生一系列的裂解、聚合反應。溫度越高，裂解和聚合反應越嚴重。最后會生成稠環(huán)芳烴、膠質(zhì)、瀝青質(zhì)等大分子高沸物。這些高沸物會逐漸沉積在加熱系統(tǒng)的管線內(nèi)壁，形成結(jié)焦。
此外，在導熱油開式系統(tǒng)中，如果膨脹槽內(nèi)的導熱油在高溫狀態(tài)下接觸到空氣，還會發(fā)生氧化反應，生成低分子或高分子物質(zhì)的酸性組分，并進一步生成膠質(zhì)、瀝青質(zhì)等粘稠物質(zhì)，使導熱油在較短時間內(nèi)快速變質(zhì)，產(chǎn)生結(jié)焦、積炭。
這些形成的結(jié)焦、積炭主要由焦質(zhì)、碳化物、有機聚合物等組成，可以導致管線內(nèi)橫截面積變??；同時，會在爐管內(nèi)壁上形成隔熱層，導致傳熱效率下降、排煙溫度升高、燃料的消耗增加，甚至燒穿爐管，引起火災。
因此，對于結(jié)焦、積炭嚴重的導熱油系統(tǒng)，應盡早采取清洗加更換新油的措施，以免造成更加嚴重的后果。
